Resposta rápida: a diferença central entre o Tarot de Marselha e o Rider Waite está nos 56 arcanos menores. No Rider Waite eles são cenas ilustradas, que se leem quase como quadrinhos; no Marselha são cartas numeradas, com os símbolos do naipe em desenho geométrico, lidas por número, naipe e combinação. Somam-se a isso a troca da Força com a Justiça, nomes diferentes para várias cartas e dois estilos de leitura. Para começar, o Rider Waite costuma ser mais fácil; para quem gosta de estrutura e tradição, o Marselha é o caminho.
Quem chega ao tarot logo percebe que existem dois nomes repetidos em todo lugar: Marselha e Rider Waite. Não são dois desenhos diferentes da mesma coisa. São duas escolas, com séculos de distância entre elas, métodos próprios de leitura e ideias distintas sobre o que uma carta deve mostrar. Entender essa diferença poupa muita confusão, sobretudo na hora de comprar o primeiro baralho ou de escolher por qual estudar.
O Tarot de Marselha é o nome dado a um padrão de baralho que circulou na França, na Suíça e no norte da Itália entre os séculos XVII e XVIII, impresso em xilogravura e colorido com poucos tons por meio de estênceis. O exemplar mais copiado até hoje é o de Nicolas Conver, cartomanceiro de Marselha, de 1760. O padrão foi reeditado ao longo do século XX por casas como a Grimaud e, mais tarde, restaurado por Philippe Camoin e Alejandro Jodorowsky. Importante: esse baralho nasceu como jogo de cartas, e só depois passou a ser usado para leitura oracular.
O Rider Waite é bem mais jovem. Foi publicado em Londres em 1909 pela editora William Rider & Son, concebido por Arthur Edward Waite e inteiramente ilustrado pela artista Pamela Colman Smith, os dois ligados à Ordem Hermética da Aurora Dourada. Por justiça com quem desenhou as 78 cartas, muitos estudiosos hoje preferem chamá-lo de Rider Waite Smith. Esse baralho já nasceu com propósito esotérico, pensado para ensinar um sistema simbólico, e é de longe o mais difundido no mundo.
Se você guardar apenas uma diferença, guarde esta. Os arcanos maiores são praticamente iguais nos dois baralhos, com pequenas variações de nome e de detalhe. A ruptura acontece nos arcanos menores, as 56 cartas de naipe.
No Tarot de Marselha, o Três de Espadas é literalmente três espadas cruzadas em um arranjo decorativo, com flores nas pontas. Não há cena, não há pessoa, não há narrativa. O significado vem de três fontes combinadas: o valor do número três, a natureza do naipe espadas e o que as cartas ao redor dizem. É uma leitura de sistema, parecida com ler um acorde e não uma nota isolada.
No Rider Waite, o mesmo Três de Espadas mostra um coração vermelho atravessado por três lâminas, sob nuvens carregadas e chuva. A carta comunica antes de qualquer estudo: alguém olha e sente dor, mágoa, corte. Pamela Colman Smith fez isso com as 56 cartas menores, inspirada em parte no raríssimo baralho Sola Busca, do fim do século XV, um dos poucos anteriores a ela que também ilustrava os menores.
A consequência prática é grande. Com o Rider Waite, dá para começar a ler no primeiro dia, apoiado na imagem. Com o Marselha, é preciso primeiro assentar a numerologia das cartas e a natureza dos quatro naipes, e só depois a leitura começa a fluir. Nenhum dos dois é mais verdadeiro; eles pedem preparos diferentes.
Essa é a segunda diferença mais citada, e costuma assustar quem estuda por livros de escolas distintas. No Tarot de Marselha, A Justiça é o arcano VIII e A Força é o arcano XI. No Rider Waite, a Força passou para o número 8 e a Justiça para o 11.
A inversão não foi capricho. Waite seguiu a chave adotada pela Aurora Dourada, que associava cada arcano maior a um signo ou planeta. Nessa correspondência, a oitava posição da sequência pertence a Leão, signo da Força, e a décima primeira pertence a Libra, signo da balança e portanto da Justiça. Trocando as duas cartas, o baralho ficava alinhado com a ordem do zodíaco, assunto que aprofundamos no artigo sobre tarot e astrologia.
Na prática, o conselho é simples: escolha uma ordem e seja coerente com ela. Ao ler um livro, verifique de qual escola o autor fala antes de anotar números. E, se você trabalha com numerologia aplicada às cartas, tenha em mente que a soma muda de sentido conforme a ordem escolhida.
Há ainda uma camada de vocabulário que confunde bastante o iniciante. Veja as equivalências mais comuns.
Existem também diferenças de nome em cartas isoladas. O arcano XIII, por exemplo, não recebe nome escrito na maioria dos baralhos de Marselha, ficando apenas com o número, enquanto o Rider Waite escreve Death na tarja inferior. O sentido, em ambos, permanece o mesmo: fim de ciclo e transformação, e não morte literal, como explicamos no artigo sobre a carta A Morte.
O Marselha é gráfico. Traço grosso de xilogravura, paleta reduzida a poucas cores chapadas, fundo branco, ausência de sombreado. Essa aparente simplicidade é funcional: sem cena para distrair, o olhar do tarólogo vai para a posição das figuras, a direção do olhar dos personagens, os objetos nas mãos e o encadeamento entre cartas vizinhas. Na escola de Marselha, muito do sentido nasce da relação entre as cartas, e não de cada carta isolada.
O Rider Waite é pictórico. Aquarela, cenário, céu, personagens em ação, pequenos símbolos escondidos em cada canto. É um baralho didático, feito para que a pessoa entre pela imagem e depois descubra as camadas herméticas, cabalísticas e astrológicas guardadas ali. Por isso ele se tornou a base de quase toda a literatura de tarot em língua inglesa e portuguesa, e a referência da maioria dos baralhos modernos que você encontra em livraria.
Sobre cartas invertidas, as duas escolas admitem o recurso, mas a tradição de Marselha historicamente trabalha menos com inversão e mais com combinação, enquanto o costume difundido pelo Rider Waite popularizou a leitura invertida como forma de nuance. Nenhuma das duas práticas é obrigatória: o que vale é a regra que você combina consigo mesma antes de embaralhar.
Depois de anos lendo com os dois, a orientação que dou às pessoas que me procuram é bem direta.
Uma dica pouco lembrada: baralho também é objeto de trabalho. Segure as cartas antes de comprar, se puder. Tamanho, gramatura e acabamento importam bastante para quem vai embaralhar todos os dias. E vale pouquíssimo ter cinco baralhos e não conhecer nenhum a fundo; um baralho bem estudado vale mais que uma coleção parada na estante.
Independentemente da escola escolhida, o cuidado com as cartas é parte do trabalho. Guarde o baralho em pano ou caixa própria, evite deixá-lo exposto ao manuseio de todo mundo e faça a limpeza energética sempre que sentir as leituras pesadas ou embaralhadas. Explicamos o passo a passo em como limpar e energizar o baralho de tarot.
Na tradição de terreiro, a ferramenta de trabalho pede consagração e respeito, não superstição. Firmar o baralho com uma vela, uma oração e a intenção clara de servir ao próximo é um gesto simples que organiza quem lê antes de organizar quem consulta. O mesmo vale para a pergunta: quanto mais honesta e concreta, melhor a resposta, seja qual for o baralho na mesa.
Se você ainda está no começo, comece devagar com a carta do dia e, quando tiver segurança, experimente a tiragem de três cartas. Esses dois exercícios funcionam igualmente bem no Marselha e no Rider Waite, e são a forma mais honesta de descobrir com qual deles o seu olhar se entende melhor.
A diferença mais visível está nos 56 arcanos menores. No Rider Waite, cada carta menor traz uma cena ilustrada, com personagens e ação, o que permite ler a imagem antes mesmo de saber o significado de cor. No Tarot de Marselha, os arcanos menores são cartas numeradas, com os símbolos do naipe arranjados de forma geométrica, sem cena, e o sentido vem do número, do naipe e da combinação com as cartas vizinhas. Além disso, o Rider Waite trocou a posição da Força e da Justiça e reescreveu vários nomes de cartas.
Para a maioria das pessoas, o Rider Waite é o começo mais suave, porque as figuras contam uma história e a leitura flui pela imagem. O Tarot de Marselha pede um estudo mais estruturado de numerologia, naipes e combinações antes de render boas leituras, mas forma um tarólogo muito sólido. Se você gosta de intuição e de simbolismo narrativo, comece pelo Rider Waite. Se você gosta de sistema, de ordem e de tradição, o Marselha vai te agradar mais.
No Tarot de Marselha, A Justiça é o arcano VIII e A Força é o arcano XI, ordem que aparece nos baralhos franceses desde o século XVIII. Arthur Edward Waite inverteu as duas no baralho de 1909 para que a sequência dos arcanos maiores acompanhasse a correspondência astrológica adotada pela Ordem Hermética da Aurora Dourada, na qual a oitava posição se liga a Leão e a décima primeira a Libra. Nenhuma das duas ordens está errada: são escolas diferentes, e o que importa é manter a coerência dentro do baralho que você usa.
Nos arcanos maiores o transporte funciona bem, porque as 22 figuras são praticamente as mesmas, com pequenas variações de nome e de detalhe. Nos arcanos menores o transporte falha, porque os significados do Rider Waite nasceram das cenas desenhadas por Pamela Colman Smith, e essas cenas não existem no Marselha. Para ler o Marselha com fundamento, o caminho é estudar o valor numérico de cada carta, a natureza de cada naipe e a leitura por combinação, que é o método próprio dessa escola.
Não. A força de uma leitura não está no baralho, e sim no preparo de quem lê, na clareza da pergunta e no respeito com que a consulta é conduzida. O Marselha é mais antigo e carrega o prestígio da tradição, o Rider Waite é mais difundido e tem um vocabulário visual riquíssimo. Os dois leem com a mesma profundidade quando quem maneja as cartas conhece o sistema que escolheu e trabalha com honestidade.
Leia também: Arcanos maiores do tarot · Arcanos menores do tarot · Cartas da corte · Cartas invertidas · Numerologia no tarot · Limpar e energizar o baralho
Conteúdo do Axé Umbanda, baseado na história documentada dos baralhos de tarot europeus, no padrão de Nicolas Conver de 1760, na edição Rider de 1909 de Arthur Edward Waite e Pamela Colman Smith e na vivência da casa. Material informativo e de autoconhecimento; não substitui aconselhamento profissional. Última atualização: 16 de setembro de 2026.
